Fredag kveld skrus forventningene i været når Norge tar imot firedoble verdensmester Italia i VM-kvalifiseringen på Ullevaal Stadion. Ståle Solbakkens mannskap kommer inn i oppgjøret med solid selvtillit etter to målfester i mars. 5-0 borte mot Moldova og 4-2 over Israel på nøytral bane i Ungarn. Seks poeng og ni scoringer gir tro på at den offensive firekraften kan vippe gruppen i Norges favør.
Italienerne, som ble slått ut av Tyskland etter et dramatisk 5-4-tap sammenlagt i Nations League-kvartfinalen, har vist blendende teknikk under Luciano Spalletti, men sårbarhet bakover. For Norge betyr det en sjelden mulighet. Seier vil både gi et perfekt utgangspunkt i gruppe I og sende et tydelig signal om at denne generasjonen er klar for sin første VM-deltakelse siden 1998.
Norge jakter VM-billett med selvtillit
Landslaget kommer til Ullevaal med vinden i ryggen. Etter den tunge 1-5-smellen borte mot Østerrike i fjor høst har Ståle Solbakkens menn levert fem strake seirer og 21–3 i målforskjell. I mars kvalifiseringsvindu ble Moldova feid av banen 5–0 i Chişinău før Israel ble slått 4–2 på nøytral grunn i Budapest. Resultatene betyr at Norge har fått en drømmestart på veien mot VM 2026 med sex av sex mulige poeng og tabelltopp før gruppen kastes i gang for alvor.
Fremgangen skyldes først og fremst angrepsviljen som preger laget. Den offensive trioen bak spissen bytter konstant posisjoner og kombinasjonene satte både Moldova- og Israel-forsvaret ut av spill gang på gang. Samtidig har midtbanen blitt mer balansert. Mot Israel lot Solbakken én anker ligge dypere for å plugge rommene mot kontringer, noe som reduserte sårbarheten som var tydelig mot Østerrike.
Bakover har forsvarsrekka vært stabil med bare tre baklengs på fem kamper. Det organiserte presset starter høyt, men stopperne har vist ro nok til å spille seg ut når motstanderen prøver å lokke Norge høyt i banen. Med fullsatt Ullevaal i ryggen håper gutta å bygge videre på den bølgen av optimisme som nå skyller over norsk fotball.
En seier mot Italia vil gi et perfekt utgangspunkt for resten av kvalifiseringen og styrke troen på at Norge endelig kan bryte den 28 år lange VM-tørken.
Italia kommer med blandet form og høye forventninger
Fire ganger har Italia stått øverst på VM-pallen men Gli Azzurri reiser til Oslo uten den udiskutable glansen som vanligvis omgir dem. Under Luciano Spalletti ble de nummer to i sin Nations League-gruppe bak Frankrike med 13 poeng på seks kamper før de røk ut i kvartfinalen mot Tyskland i mars. Det dobbeltoppgjøret oppsummerer deres nåværende statu. Først 1–2-tap i den første kampen og deretter en utrolig opphenting fra 0–3 til 3–3 i returmøtet, men likevel 4–5 sammenlagt.
Resultatrekkenviser at Italia stadig kan blande gnistrende perioder med uforklarlige kollaps. Spalletti har innført en mer flytende 4-3-3 med stor bevegelse mellom leddene, og de evner å dominere kamper med høyt ballinnehav. Samtidig har laget vist seg sårbart mot hurtige overgangslag, noe både Frankrike og Tyskland har utnyttet.
Defensivt er det fortsatt struktur og organisering men Italia har sluppet inn minst to mål i tre av sine fire siste kamper. Et uvanlig høyt tall for et land som tradisjonelt har bygget suksess på solid forsvar. Offensivt handler mye om pasningsrytme og kollektiv bevegelse snarere enn én stjerne som avgjør. Når de treffer med tempoet i pasningsspillet, skaper de sjanser mot alle.
For Norge betyr det å forberede seg på å forsvare dypt i perioder, samtidig som mulighetene i bakrom kan bli nøkkelen. Italia kommer for å gjenreise sitt rykte men de har vist at de kan såres.
Hjemmeseier frister til 2,66
Oddsen 2,66 på ren norsk triumf frister når man setter de ferske tallene opp mot hverandre. Norge har åpnet kvaliken med 5-0 borte mot Moldova og 4-2 mot Israel. Åtte mål fremover vitner om offensiv selvtillit. I Oslo er Ullevaal forvandlet til et fort med fem strake seirer siden oktober 2023.
Italia er på sin side uberegnelige. 1-2-tap og 3-3-thriller mot Tyskland avslørte defensive hull, og de har sluppet inn to mål eller flere i tre av de fire siste kampene. Spallettis mannskap liker å styre tempoet men sliter når motstanderen angriper direkte i bakrom. Med Erling Braut Haaland i målform og et høylytt Ullevaal i ryggen er verdien tydelig. Norge-seier til 2,66 spilles.