Philadelphia gjør seg klar for et rent brasiliansk oppgjør når Palmeiras og Botafogo drar i gang den aller første utslagsrunden i den nye klubb-VM-modellen. Dette er bare andre gang to lag fra samme land møtes i turneringen. Den forrige var finalen mellom Corinthians og Vasco da Gama i 2000.
Palmeiras seilte opp som gruppevinner i gruppe A selv om de bare slo Al Ahly 2-0 og spilte uavgjort mot både Porto og Inter Miami. Begge nullene mot Porto og Al Ahly understreker et forsvar som har holdt nullen i åtte av de ni siste seirene. Likevel har Abel Ferreiras mannskap kun to triumfer på de seks siste kampene og treneren har ikke vunnet noen av de fem siste interne møtene med Botafogo.
Motstanderen fra Rio kommer hit som gruppe-toer etter overraskende seier over Paris Saint-Germain og tre poeng mot Seattle Sounders. Den tette 0-1-kampen mot La Liga-laget Atlético Madrid brøt en rekke på fem seirer, men Renato Paivas lag har vist at de kan tette igjen bak. Seks av de åtte siste kampene deres har endt under 2,5 mål.
Botafogo er ubeseiret på de fem siste innbyrdes oppgjørene, inkludert triumfen i Copa Libertadores i fjor, mens Palmeiras må håpe at ferske cup-nerver kan vippe et historisk jevnt rivaloppgjør i deres favør.
Palmeiras på jakt etter ny gnist
Palmeiras tok seg videre som gruppevinner til tross for bare én trepoenger i gruppespillet. Den solide defensiven var nøkkelen, med null baklengs både mot Porto og Al Ahly samt åtte smultringer på lagets ni siste seirer.
Offensivt kom de grønn-hvite først ordentlig i gang da de snudde 0–2 til 2–2 mot Inter Miami, en sluttspurt som sikret førsteplassen på målforskjell. Formen har likevel vært ujevn den siste måneden med kun to seirer på seks forsøk og Abel Ferreiras mannskap har ikke slått Botafogo på de fem siste innbyrdes oppgjørene. Statistikk fra brasiliansk serie viser dessuten at laget sjelden leder ved pause i denne duellen.
Mauricio reddet ett poeng mot Inter Miami og Raphael Veiga skapte flest sjanser i gruppa selv med begrenset spilletid, noe som bør gi håp om mer flyt fremover. Bakover kan et mulig fravær for stopper Murilo tvinge frem endringer, men Abel Ferreira har vist før at han klarer å tette igjen selv når viktige brikker mangler. Palmeiras trenger likevel en oppvisning i balanse for å bryte Botafogos nylige overtak.
Botafogo går inn med respekt og selvtillit
Rio-klubben kom til turneringen som utskjelte outsidere, men kvitterte raskt for seg i den såkalte dødens gruppe. Seirer mot Seattle Sounders (2-1) og ikke minst sjokktriumfen over PSG (1-0) ga seks poeng og billett til sluttspillet, før en knepen 0-1-smell mot Atlético Madrid stoppet en seiersrekke på fem kamper. Tapet kostet lite i praksis for Botafogo viste frem det som har vært deres varemerke gjennom 2025 som er et stramt, velorganisert forsvar. Kun ett baklengsmål på møtene med de to europeiske gigantene er turneringens beste notering i slike oppgjør, og seks av lagets åtte siste kamper har endt under 2,5 mål.
Historikken mot Palmeiras gir ekstra tro på ny overraskelse: svart-hvitt har ikke tapt noen av de fem siste innbyrdes (3-2-0) og sendte rivalen ut av Copa Libertadores på vei mot troféet i fjor. Jefferson Savarinos presise innlegg mot PSG minner om at kvaliteten fremover finnes men nøkkelen blir igjen kollektiv disiplin. Botafogo har nemlig tapt sine sju siste kamper kun 0-1. Holder de tett lenge nok, lever drømmen om en ny bragd.
Oddstips – Botafogo kan sjokkere igjen
Botafogo har vært turneringens store brasilianske overraskelse. Seks poeng i “dødens gruppe” ble sikret via seirer over Seattle Sounders (2-1) og ikke minst Paris Saint-Germain (1-0), før et hederlig 0-1-tap mot Atlético Madrid avsluttet gruppespillet. De tre kampene ga bare to baklengs, og seks av lagets åtte siste oppgjør har havnet under 2,5 mål. Solid defensiv struktur kombinert med effektiv kontringsfotball gjør at Rio-laget trives best når motstanderen må styre.
Palmeiras på sin side toppet Gruppe A uten å imponere. Ett målpoeng mot Porto og Inter Miami viste angrepstrøbbel og São Paulo-klubben har kun to seirer på de seks siste i alle turneringer. Viktigere her er den ferske innbyrdes statistikken.
Botafogo er ubeseiret på de fem siste møtene, inkludert triumf i Libertadores-åttedelsfinalen i fjor. Palmeiras har dessuten ikke ledet til pause i noen av disse kampene, noe som taler til fordel for et disiplinert Botafogo‐kollektiv.
Når favorittpresset igjen ligger hos Abel Ferreiras mannskap, finnes det derfor klar verdi i å støtte outsideren. Botafogo har vist at de kan nøytralisere selv europeisk toppklasse, og fortsetter de å holde kampen målfattig, åpner det døren for nok et resultat som snur forhåndstipsene på hodet.