Nå er det duket for et oppgjør mellom to av Europas mest suksessrike fotballnasjoner, når Italia tar imot Tyskland i den første kvartfinalen i UEFA Nations League. Vertene håper å sikre seg en tredje strake avansement i turneringen, samtidig som de skal revansjere den bitre 3–1-nederlaget mot Frankrike i gruppespillets siste kamp.
Tyskland har seilt gjennom egen gruppe uten problemer og vil nå teste kreftene mot et italiensk lag som ofte løfter seg på hjemmebane. Begge nasjoner har en rik historie med intense møter, og nettopp derfor er San Siro-scenen perfekt for en duell fylt av tradisjon og prestisje. Spørsmålet blir om Italienerne kan stoppe Tysklands formtopp, selv med noen nøkkelspillere ute med skade, eller om Julian Nagelsmanns mannskap endelig kan bryte forbannelsen av å ikke ha vunnet bortekamper i denne duellen siden 1986.
Italia må reise seg på hjemmebane
Italia går inn i kvartfinalen i UEFA Nations League med et tydelig mål: å sikre seg en tredje strake avansement i denne turneringen. Etter å ha endt som nummer to i gruppen bak Frankrike må de nå overkomme Tyskland i et dobbeltoppgjør som starter på mektige San Siro. Det italienske laget har stadig vist glimt av klasse men en 3–1-nedtur mot Frankrike i gruppespillets siste runde minner dem om at de må være enda mer skjerpet.
En viktig faktor blir å håndtere fraværene, blant annet at Federico Dimarco er ute med en hamstringskade. Likevel finnes det offensiv kraft å hente i spillere som Davide Frattesi, som storspilte i gruppespillet. Dessuten har landslagssjefen flere alternativer defensivt, selv om stabiliteten har vært varierende de siste kampene. Hjemmebanefordelen på San Siro kan uansett ikke undervurderes da Italia tradisjonelt har løftet seg foran egne supportere.
Til tross for at Tyskland har imponert i sin gruppe vil Italia forsøke å utnytte gjestenes savn av Florian Wirtz og andre nøkkelspillere. Nøkkelen blir å dempe Tysklands hurtige overgangsspill og utnytte egne målmuligheter når sjansen byr seg. Denne kvartfinalen kan bli definisjonen på høydramatisk. Italia må balansere respekten for et formsterkt Tyskland, samtidig som de bruker sin egen vinnerkultur til å snu enhver tvil til selvtillit.
Tyskland i stigende formkurve
Tyskland går inn i denne kvartfinalen med stor selvtillit etter å ha dominert sin egen Nations League-gruppe. Under Julian Nagelsmanns ledelse har laget bare tapt én gang siden starten av 2024, noe som gir en tydelig indikasjon på at de har funnet riktig balanse mellom offensiv frihet og solid defensiv organisering. Likevel venter en krevende oppgave på San Siro, der Italia sjelden gir ved dørene.
En avgjørende faktor for Tyskland blir å håndtere fraværene, særlig tapet av Florian Wirtz som ikke bare er suspendert, men også skadet. I tillegg er Marc-André ter Stegen borte, noe som åpner for at Alexander Nübel eller Oliver Baumann får muligheten i mål. Dessuten må Tyskland klare seg uten profiler som Kai Havertz og Benjamin Henrichs, noe som potensielt reduserer den offensive slagkraften og bredden i troppen.
Med Joshua Kimmich i spissen stiller Tyskland imidlertid med et sterkt kollektiv, der kapteinen nylig forlenget sin kontrakt i Bayern München og sprer en smittende vinnermentalitet. Hans evne til å styre midtbanen og sette i gang kontringer har vært uvurderlig i kampene som ledet laget hit. Nøkkelen mot Italia blir å opprettholde presset, utnytte rom på kantene og unngå unødvendige balltap i farlige soner. Dersom tyskerne lykkes med disse faktorene, kan de bli første bortelag siden 1986 til å stikke av med seieren i denne rivalduellen.
Tyskland kan overvinne Italia
Et spill på tysk seier til odds 2,60 framstår som en spennende mulighet, spesielt når man ser på Nagelsmanns mannskap og den solide formen de har vist i Nations League. Tyskland dominerte sin gruppe med bare én tapt kamp siden starten av 2024, noe som tydelig viser at laget har funnet en velfungerende balanse. Tross fravær av nøkkelspillere som Florian Wirtz og Marc-André ter Stegen, stiller de med en bred tropp der kaptein Joshua Kimmich og et par offensive jokerne kan utgjøre forskjellen.
Italia har vist noen defensive sårbarheter i det siste, og på San Siro kan presset bli ekstra merkbart for dem. Dersom Tyskland klarer å gjenskape det høye tempoet og presise pasningsspillet sitt, kan en borteseier ved fulltid absolutt realiseres.